Cómo elegimos el producto

Cómo elegimos al fabricante

Le compramos a fabricantes que publican cuatro cosas: ficha técnica, hoja de seguridad, categoría toxicológica y línea de emergencias. Al que le falte una de las cuatro no le compramos, y eso deja fuera a buena parte de lo barato. De cada producto que entra a su casa guardamos su ficha y su registro sanitario vigente.

No publicamos las marcas, y la razón es sencilla: lo que decide el resultado no es el nombre del envase sino el criterio con que se elige, se dosifica y se rota. El número de registro sanitario de cada producto aplicado aparece en el certificado que usted recibe.

Elegir bien al fabricante es la primera decisión de seguridad del servicio, antes que cualquier técnica: es lo que nos permite decirle con qué categoría toxicológica estamos trabajando dentro de su casa.

Repelente contra no repelente

Un producto repelente el insecto lo detecta y lo esquiva. En algunas plagas eso es peor que no hacer nada: en hormiga faraón, argentina y loca, la aspersión repelente provoca que la colonia se divida y forme colonias satélite. Después hay que localizar una por una esas colonias nuevas, y el trabajo crece en la misma proporción.

Un producto no repelente el insecto no lo detecta: camina sobre él, lo lleva encima y lo transporta al refugio, donde alcanza a los que nunca salieron. Es lo que permite tratar una colonia sin tener que encontrarla entera.

La microcápsula

Algunas formulaciones encapsulan el activo en microcápsulas. Eso hace tres cosas a la vez: prolonga el tiempo que la superficie sigue siendo efectiva, reduce mucho el olor, y permite que la cápsula se adhiera al exoesqueleto del insecto y se transfiera de uno a otro por contacto.

Esa transferencia es lo que convierte a cada individuo que cruza una superficie tratada en un vehículo hacia el refugio. Y el efecto prolongado es lo que permite que, en uso habitacional, el servicio no dependa de repetir la aplicación a los pocos días.

El cebo, y por qué debe ser lento

En hormigas y en cucaracha alemana, el cebo es el método principal. Las obreras comparten el alimento boca a boca con toda la colonia, incluida la reina. Si el cebo matara rápido, la obrera moriría en el camino y nunca llegaría al nido: la acción lenta es el mecanismo, no un defecto.

Dos errores habituales lo inutilizan. El primero es asperjar insecticida encima: el residuo repelente hace que el insecto lo evite. El segundo es poner mucho en un solo punto en lugar de poco en muchos puntos sobre la ruta.

Y hay un ajuste estacional que casi nadie hace: la colonia pide proteína y grasa cuando está criando, y azúcar cuando no. Un cebo que funcionó el mes pasado puede ser ignorado hoy.

El polvo, en capa muy ligera

Los polvos van en cavidades secas y muertas: huecos de muro, detrás de contactos eléctricos, bajo alacenas, base de cabecera. Su ventaja es que permanecen mucho tiempo en un lugar donde nada los altera.

Se aplican en capa muy ligera, y esto es contraintuitivo: una capa gruesa la rodean en lugar de cruzarla. Más producto no es más control.

Los que no matan

Los reguladores de crecimiento no matan al insecto: impiden que mude de piel, de modo que la población no llega a adulto y deja de reproducirse. En infestaciones establecidas son lo que corta el ciclo, y se usan junto a otro grupo, no en lugar de él.

Áreas donde se manejan alimentos

Hay formulaciones autorizadas para aplicarse en áreas de manejo y servicio de alimentos, y otras que no. En cocina de restaurante, comercio de abarrotes u oficina con comedor trabajamos con las primeras.

Y en esas áreas no se hace aplicación general: se trabaja con cebo en puntos y con residual únicamente en grietas y hendiduras. Además de ser mala técnica, la aplicación general en área de alimentos no está permitida. Las superficies de contacto con alimentos que lleguen a tocarse se lavan y se enjuagan con agua potable.

Y los límites, que también se dicen

• No se aplica en plantas en floración donde se alimenten polinizadores.
• En muro exterior no se excede un metro de altura: por encima de eso es deriva, no tratamiento.
• No se aplica sobre superficies de contacto con la piel salvo que la etiqueta lo autorice expresamente.
• No se aplica producto sobre animales: eso corresponde al médico veterinario.
• Se evita la aplicación cerca de motores en funcionamiento y cajas de circuito operando.