Hormigas voladoras o termitas aladas: cómo saber cuál vio

La diferencia que se ve a simple vista

• Cintura: la termita la tiene ancha, el cuerpo se ve casi de un solo grosor. La hormiga tiene una cintura estrecha y marcada, como si estuviera apretada a la mitad.
• Antenas: la termita las tiene rectas, formadas por cuentas parejas, como un collar. La hormiga las tiene acodadas, con un codo visible a la mitad.
• Alas: la termita tiene cuatro alas del mismo tamaño y forma, que sobresalen bastante del cuerpo y se desprenden con mucha facilidad. La hormiga tiene el par delantero más largo que el trasero, y no se le caen solas.
• Alas sueltas: si encuentra montoncitos de alas desprendidas en repisas, alféizares o cerca de una lámpara, eso apunta a termita.

Por qué salen todas el mismo día

Los alados son la casta reproductora, y las colonias los liberan de forma sincronizada para que los de una colonia encuentren a los de otra. Por eso el vuelo es masivo, repentino y breve, y por eso suele coincidir con un cambio de tiempo: calor con humedad después de una lluvia, sobre todo en temporada de lluvias.

Que salgan todas juntas también explica el susto. Una casa puede pasar años sin señales visibles y de pronto tener cientos de insectos alados en una tarde. La colonia llevaba ahí todo ese tiempo y apenas alcanzó la edad de reproducirse.

El vuelo dura horas. Los alados pierden las alas y mueren casi todos. Que el enjambre desaparezca solo no dice nada sobre la colonia.

Si son termitas aladas, esto es lo que sigue

Un enjambre dentro del inmueble significa colonia madura, y una colonia madura por lo general lleva varios años establecida. Es la señal más clara que da esta plaga, y también la que más se deja pasar porque se va sola.

Lo que sigue es un levantamiento para determinar de qué tipo de termita se trata y por dónde entra, porque la termita subterránea y la de madera seca se tratan de forma distinta. El resultado queda en un croquis firmado con los puntos de daño confirmado y de daño probable.

Si el enjambre salió del exterior y entró por una ventana, también es posible que la colonia no esté en su casa. Esa es una de las cosas que el levantamiento descarta o confirma, y es la razón de que no demos un diagnóstico por teléfono.

Si son hormigas voladoras, casi nunca hace falta tratar

El vuelo nupcial de las hormigas es un fenómeno estacional que termina solo. Las hembras que sobreviven intentan fundar colonias nuevas, y la enorme mayoría fracasa. Un enjambre de hormigas voladoras en sí mismo no es una infestación y no justifica un tratamiento.

Lo que sí conviene revisar es si ya había hormigas caminando dentro de la casa antes del vuelo, porque entonces el tema es esa colonia y no los alados.

Y hay un caso que sí importa: si son hormigas carpinteras, encontrarlas significa que hay madera húmeda o dañada en algún punto. Ahí el problema de fondo es el agua, no el insecto.

Qué hacer mientras decide

• Guarde dos o tres ejemplares en una bolsa o en un frasco, y si puede tome una foto de cerca con buena luz. Es lo que permite confirmar la especie sin adivinar.
• Guarde también las alas desprendidas si las hay: su tamaño y forma ayudan.
• Anote de dónde salieron: una rendija en el muro, un marco de puerta, el piso, una ventana abierta. El punto de salida es la mitad del diagnóstico.
• No asperje sobre el enjambre. No resuelve nada, porque los alados iban a morir de todos modos, y en algunas especies de hormiga la aspersión repelente hace que la colonia se divida.