Termitas en casa: cómo saber si son termitas y qué hacer

Las señales que confirman termitas

• Tubos de lodo del grosor de un lápiz sobre muro, cimiento o base de columna: termita subterránea. Son túneles de tierra y saliva con los que viaja protegida de la luz y del aire seco.
• Montoncitos de gránulos duros, del tamaño de granos de sal, con seis caras cóncavas, acumulados bajo un mueble o una viga: termita de madera seca. Son sus excrementos, y los expulsa por orificios pequeños.
• Enjambre de alados dentro del inmueble, casi siempre en temporada de lluvias, con alas desprendidas acumuladas en repisas o cerca de las ventanas.
• Madera que suena hueca al golpearla con los nudillos, o pintura abombada en línea recta sobre un marco o un zócalo.
• Una viga o un mueble que cede al presionar con el dedo, aunque por fuera se vea intacto.

Termita subterránea o termita de madera seca: por qué cambia todo

La termita subterránea vive en el suelo y sube a la madera. La colonia está bajo tierra, no dentro del mueble. Por eso se trata con barrera química en suelo y cimentación: si solo se trata la madera visible, la colonia sigue intacta abajo y vuelve a subir.

La termita de madera seca vive dentro de la pieza de madera y no necesita contacto con el suelo. Ahí la barrera en suelo no sirve de nada: el trabajo es sobre la pieza, inyectando las galerías o tratando el elemento completo.

Tratar una como si fuera la otra es el error más caro de esta plaga, y es la razón por la que aquí el diagnóstico va antes que la cotización.

Termitas en paredes, en vigas y en muebles

En paredes lo que se ve casi siempre es el tubo de lodo subiendo por el aplanado, o la pintura abombada siguiendo una línea. La termita no come el muro: viaja por él para llegar a un marco, a un zócalo o a una instalación de madera.

En vigas y entrepisos de casa antigua el daño suele llevar años cuando aparece a la vista. Es el caso más frecuente en colonias con construcción de los años cuarenta a sesenta, donde el entrepiso es de madera y el contacto con muro húmedo es continuo.

En muebles aislados, sobre todo de madera maciza y de compra usada, lo habitual es termita de madera seca que llegó dentro de la pieza. Ahí el foco es el mueble, y la pregunta importante es qué más entró con él.

Polillas blancas en casa: lo que el enjambre de alados le está diciendo

Mucha gente los llama polillas blancas, y no lo son: son termitas en su fase reproductora. Una colonia solo produce alados cuando ya es madura. Ver un enjambre dentro de la casa significa que la colonia lleva varios años establecida, no que el problema empezó ese mes.

También significa que están buscando fundar colonias nuevas. Por eso el enjambre es el momento en que más conviene actuar, aunque sea justo el momento en que más fácil es tranquilizarse: los alados mueren en unas horas y el enjambre desaparece solo. La colonia no.

Si lo que vio fueron insectos con alas pero no está seguro de que fueran termitas, la diferencia con una hormiga alada se ve a simple vista y la explicamos aparte.

Por qué las termitas no se cotizan por teléfono

Porque el tipo de termita, el punto de entrada y la extensión del daño cambian el trabajo por completo, y ninguna de las tres cosas se puede saber sin ver el inmueble.

El levantamiento termina con un croquis firmado donde quedan marcados los puntos de daño confirmado y los de daño probable no visible. Lo visible siempre es una fracción: esa es la parte que conviene saber antes de decidir.